24 mars 2021 : C’est la journée mondiale de la lutte contre la tuberculose.

La tuberculose (Mycobacterium tuberculosis) est une infection contagieuse très ancienne qui atteint essentiellement les poumons.

On estime à 2 milliards dans le monde le nombre de personnes « infectées », mais pas nécessairement malades.

Sans traitement efficace, la tuberculose tue près 1,8 millions de personnes chaque année dans le monde.

Les principaux symptômes de la tuberculose sont :

• une rapide perte de poids,
• une toux persistante,
• souvent du sang dans les crachats
• une petite fièvre vespérale

Quand une personne tousse, elle émet des gouttelettes chargées de bacilles* qui peuvent infecter une autre personne en descendant dans les poumons.

• Dans 50% des cas, le système immunitaire fonctionne correctement et neutralise les bacilles. On parle alors de tuberculeuse guérie.
• Dans 45% des cas, le système immunitaire fonctionne mais le bacille reste présent. Dans ce cas on parle de tuberculeuse latente. Cette forme de la tuberculose peut se réveiller à l’occasion d’un affaiblissement de l’organisme et/ou à un environnement hostile tel que la prison, un niveau socio-économique très faible, la naissance dans un pays où la tuberculose est endémique.
• Enfin dans les 5% des cas restants, les bacilles peuvent se reproduire car le système immunitaire est défaillant (exemple : patient VIH positif, sous chimiothérapie, transplanté, sous corticoïde, dénutri, carencé en vitamine D). On est donc malade.

Pour la tuberculose simple (non résistante), le patient devra prendre 4 antibiotiques pour une durée de 6 mois.

Le médecin prescrira un antibiogramme spécifique pour tester la sensibilité du bacille de Koch à ces antibiotiques. Et en cas de résistance aux antibiotiques, il changera le traitement. Plusieurs médicaments, avec souvent de nombreux effets secondaires, seront à prendre pendant une durée de 2 ans.

/!\ Pour guérir, il est important de bien respecter le traitement prescrit. En cas de doute ou de question, il ne faut pas hésiter à contacter son médecin, mais en aucun cas arrêter soi-même son traitement.

Deux nouveaux médicaments sont en évaluation. Ils permettraient de traiter les patients moins longtemps, avec moins d’effets secondaires et des meilleures chances de guérison.

De plus, des chercheurs ont mis en évidence, chez un ver, un gène de résistance vers certaines bactéries pathogènes pour l’homme dont le bacille de la tuberculose. Ils ont ensuite recherché le même gène chez l’homme et se sont aperçus qu’il était en partie réprimé donc qu’il ne s’exprimait pas complètement.

Des études complémentaires sont en cours avec de grands espoirs d’arriver enfin à vaincre la tuberculose !
En mai 2014, l’OMS a adopté une résolution visant à mettre un terme à l’épidémie mondiale de tuberculose d’ici 2035 => https://www.who.int/tb/strategy/fr/

En 2018 on dénombrait 10 millions d’infections actives avec 1.5 millions de morts et 500 000 résistants aux antibiotiques.
La tuberculose fait partie des 10 maladies tueuses dans le monde.
La tuberculose est présente surtout en Asie et en Afrique.
L’Inde et la Chine à elles deux concentrent 45% des malades et la plus forte prévalence (nombre de malades rapportés au nombre d’habitants) est retrouvée au Cambodge et en Afrique du Sud.
Au début des années 2000 quand l’épidémie VIH frappe l’Afrique du Sud la tuberculose explose !

* Un bacille est une bactérie de forme allongée dite « en bâtonnet ».

OMS
Améli

Le bacille de Koch a été découvert en 1882 par le médecin allemand Robert Koch qui, le premier, le met en évidence et comprend que la tuberculose se transmet par voie aérienne (gouttelettes émises lors de la toux).

Au XXème siècle l’amélioration des conditions de vie et d’hygiène et l’apparition des premiers antibiotiques font reculer la maladie tout au moins dans les pays riches. Un vaccin, le BCG, est mis au point.  Il peut être administré dès les premiers mois de la vie. En France, Le BCG n’est plus obligatoire depuis juillet 2007, sauf pour certaines catégories socio-professionnelles.

Dans les années 80, à l’occasion de l’épidémie de VIH la tuberculose et, en générale, les infections opportunistes à mycobactéries, ressurgissent et font des ravages chez les patients malades du SIDA qui en décèdent.