24 mars : Journée mondiale de la lutte contre la tuberculose

La tuberculose est une infection contagieuse très ancienne qui atteint essentiellement les poumons. Elle est dû au Mycobacterium tuberculosis aussi appelé Bacille de Koch (BK).

On estime à 2 milliards dans le monde le nombre de personnes « infectées », mais pas nécessairement malades.

Sans traitement efficace, la tuberculose tue près 1,5 millions de personnes chaque année dans le monde.

Les principaux symptômes de la tuberculose sont :

• une rapide perte de poids,
• une toux persistante,
• souvent du sang dans les crachats
• une petite fièvre vespérale

Quand une personne tousse, elle émet des gouttelettes chargées de bacilles* qui peuvent infecter une autre personne en descendant dans les poumons.

• Dans 50% des cas, le système immunitaire fonctionne correctement et neutralise les bacilles. On parle alors de tuberculose guérie.
• Dans 45% des cas, le système immunitaire fonctionne mais le bacille reste présent. Dans ce cas on parle de tuberculose latente. Cette forme de tuberculose peut se réveiller à l’occasion d’un affaiblissement de l’organisme et/ou à un environnement hostile tel que la prison, un niveau socio-économique très faible, la naissance dans un pays où la tuberculose est endémique.
• Enfin dans les 5% des cas restants, les bacilles peuvent se reproduire car le système immunitaire est défaillant (exemple : patient VIH positif, sous chimiothérapie, transplanté, sous corticoïde, dénutri, carencé en vitamine D). On est donc malade.

La recherche se fait sur 3 expectorations 3 jours de suite, si possible matinales. Au laboratoire un examen par coloration spécifique est réalisé afin de mettre en évidence les Bacilles Acido Alcoolo Résistants (BAAR) typiques de Mycobacterium tuberculosis ou bacille de Kock (BK)
La mise en culture est de plus en plus réalisée sur milieu liquide. Elle se fait dans un automate qui permet une croissance rapide du bacille afin de poser un diagnostic en moins d’une semaine, à partir de la réception de l’échantillon. La mise en culture peut être couplée à un test de résistance aux antibiotiques spécifiques.

Selon les recommandations de l’HAS :

• Un examen clinique :
          – Une anamnèse
  – Une recherche des antécédents
  – Un contexte épidémiologique (origine géographique, notion de voyage dans un pays endémique dans les deux années précédentes)
  – Signes généraux (petite fièvre, asthénie, amaigrissement…)
  – Signes cliniques (toux, expectoration, fièvre vespérale, hémoptysies)
  – Eventuellement des signes extra respiratoires
• Un bilan radiographique, généralement pulmonaire
• Un bilan bactériologique avec trois expectorations trois jours de suite
• Un dosage sanguin de l’interféron (QuantiFERON)
• Un bilan biologique avant mise en route du traitement :
           – Hémogramme
           – Transaminases, bilirubine, phosphatases alcalines et gamma GT
           – Sérologies de dépistage du VIH, des hépatites B et C

Pour la tuberculose simple (non résistante), le patient devra prendre 4 antibiotiques pour une durée de 6 mois.
Le médecin prescrira un antibiogramme spécifique pour tester la sensibilité du bacille de Koch à ces antibiotiques. Et en cas de résistance aux antibiotiques, il changera le traitement. Plusieurs médicaments, avec souvent de nombreux effets secondaires, seront à prendre pendant une durée de 2 ans.
Pour guérir, il est important de bien respecter le traitement prescrit. En cas de doute ou de question, il ne faut pas hésiter à contacter son médecin, mais en aucun cas arrêter soi-même son traitement.

Deux nouveaux médicaments sont en évaluation. Ils permettraient de traiter les patients moins longtemps, avec moins d’effets secondaires et des meilleures chances de guérison.
Des études complémentaires sont en cours avec de grands espoirs d’arriver enfin à vaincre la tuberculose !
En mai 2014, l’OMS a adopté une résolution visant à mettre un terme à l’épidémie mondiale de tuberculose d’ici 2035 => https://www.who.int/tb/strategy/fr/

• En 2018 on dénombrait 10 millions d’infections actives avec 1.5 millions de morts et 500 000 résistants aux antibiotiques.
• La tuberculose fait partie des 10 maladies tueuses dans le monde.
• La tuberculose est présente surtout en Asie et en Afrique.
• L’Inde et la Chine à elles deux concentrent 45% des malades et la plus forte prévalence (nombre de malades rapportés au nombre d’habitants) est retrouvée au Cambodge et en Afrique du Sud.
• Au début des années 2000 quand l’épidémie VIH frappe l’Afrique du Sud la tuberculose explose !
• Pour la première fois en plus de 10 ans les décès dus à la tuberculose augmentent en raison de la pandémie de COVID-19, en effet celle-ci a inversé dix années de progrès mondial réalisés dans la lutte contre la tuberculose. Ceci est principalement dû aux difficultés rencontrées par les patients pour bénéficier de soins adaptés dans le contexte de confinement mises en place.

* Un bacille est une bactérie de forme allongée dite « en bâtonnet ».

Sources : OMS / Ameli