Anémie et carence en fer

L’anémie est un problème de santé très courant, et elle est souvent liée à un manque de fer dans le corps (carence ou déficit). C’est ce qu’on appelle l’anémie ferriprive. Le fer est essentiel car il participe à la production de l’hémoglobine, une protéine qui se trouve dans les globules rouges et qui est responsable du transport de l’oxygène vers tous nos organes.

Si votre taux de fer est trop bas, vos réserves s’épuisent et votre corps ne peut plus produire assez d’hémoglobine. Cela mène à l’anémie.

Tout le monde peut souffrir d’une carence en fer, mais certaines personnes sont plus exposées :

• Les femmes en âge de procréer en raison des pertes de sang liées aux règles.
• Les femmes enceintes, car leurs besoins en fer augmentent considérablement pour le développement du fœtus.
• Les enfants et les adolescents en pleine croissance.
• Les personnes âgées, qui peuvent avoir une alimentation moins variée.
• Les végétariens et végétaliens, si leur régime alimentaire n’est pas équilibré pour compenser l’absence de fer d’origine animale.
• Les personnes souffrant de maladies intestinales qui réduisent l’absorption du fer (comme la maladie cœliaque ou la maladie de Crohn).

Une carence en fer, même légère, peut entraîner des signes subtils et souvent ignorés. Les symptômes s’aggravent à mesure que la carence évolue vers une anémie.

Symptômes courants d’une carence en fer et de l’anémie :

• Fatigue persistante (le symptôme le plus fréquent).
• Pâleur (surtout au niveau du visage, des lèvres et des paupières).
• Essoufflement à l’effort et accélération du rythme cardiaque.
• Maux de tête et étourdissements.
• Mains et pieds froids.
• Baisse des performances intellectuelles et physiques.

Le diagnostic se fait grâce à une simple prise de sang. Deux paramètres principaux sont recherchés :

• Le taux d’hémoglobine : C’est ce qui permet de confirmer l’anémie. Le seuil varie selon le sexe et l’âge.
  • Homme adulte : inférieur à 13 g/dL.
  • Femme adulte : inférieur à 12 g/dL.
  • Femme enceinte (à partir du 2e trimestre) : inférieur à 10,5 g/dL.

• Le taux de ferritine : La ferritine est la protéine qui stocke le fer dans l’organisme. Un faible taux de ferritine indique que vos réserves en fer sont basses. C’est l’indicateur le plus fiable pour détecter une carence en fer.

La carence en fer est parfois appelée « anémie martiale », car le mot « mars » fait référence au fer. 

La prise en charge dépend du degré de la carence :

• En cas de carence modérée (ferritine entre 50ng/mL et 15ng/mL) c’est-à-dire que vos réserves en fer sont faibles, mais sans anémie, vous pouvez augmenter votre apport en fer par l’alimentation ou, si besoin, par des compléments alimentaires.
• En cas d’anémie ferriprive (confirmée par un faible taux d’hémoglobine et de ferritine (ferritine entre 50ng/mL et 15ng/mL)), un traitement médicamenteux à base de fer est nécessaire. Une consultation et un suivi médical est nécessaire pour identifier la cause de l’anémie et adapter le traitement.

Une question ou un doute ?  

Si vous vous sentez fatigué(e) sans explication, si vous remarquez des symptômes évocateurs d’une carence en fer ou si vous avez des questions sur votre alimentation, n’hésitez pas à en parler à votre médecin.

Adopter une alimentation riche en fer est le meilleur moyen de prévenir la carence. Il existe deux types de fer dans l’alimentation :

• Le fer d’origine animale : Il est très bien absorbé par l’organisme (environ 25 %). On le trouve dans les viandes rouges, les abats (boudin noir, foie) et les produits de la mer (coquillages, poissons).
• Le fer d’origine végétale : Son absorption est plus faible (moins de 10 %), mais il reste une source importante. On le trouve dans les légumineuses (lentilles, pois chiches), les céréales complètes, les graines (sésame, courge), les fruits secs, le chocolat noir et certains légumes verts (épinards, chou).

Consommez des aliments riches en vitamine C (agrumes, kiwi, poivrons, brocoli) au même repas que des aliments riches en fer. Par exemple, une salade de lentilles avec du poivron rouge ou des épinards avec un filet de jus de citron. 

• Haute Autorité de Santé (HAS) : Recommandations sur les examens du métabolisme du fer. 
• Ameli.fr : Comprendre l’anémie. 
• Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (ANSES) : Fiche sur le fer.