L’hépatite C

L’hépatite C est une pathologie provoquée par un virus (VHC) qui peut se présenter sous sa forme aigüe ou chronique. Dans 80% des cas, l’atteinte hépatique peut devenir chronique et dans 20% des cas elle guérit de façon spontanée. Dans le monde, 170 millions de personnes ont une hépatite C et 71 millions le sont de manière chronique, en France 230 000 personnes sont concernées.

L’hépatite C est une maladie fréquente mais souvent silencieuse avec peu de symptômes. Cependant certains signes doivent alerter : la fièvre, des nausées, des douleurs musculaires et articulaires mais surtout un teint jaunâtre et des urines très foncées et des selles très claires.

Le pronostic se fonde sur la mise en évidence du stade de fibrose (de 0 à 4), le stade 4 correspondant à la cirrhose du foie.

La fibrose est le remplacement du tissu normal du foie (tissu hépatique) par du tissu de cicatrice (tissu fibreux), que les cellules du foie produisent afin de réparer le foie, suite à une inflammation répétée de ce dernier. En s’accumulant, la fibrose empêche le foie de remplir ses fonctions comme la détoxification du sang, le stockage et la transformation des nutriments (glucides, protides et lipides). Au dernier stade d’avancement de la fibrose, les cellules hépatiques ne se reconstituent plus jamais et évoluent vers la cirrhose.

La transmission

L’hépatite C se transmet par voie sanguine et beaucoup plus rarement par voie sexuelle ou de la mère à l’enfant.

Le diagnostic

Pour poser un diagnostic d’hépatite C, on réalise une recherche d’anticorps contre le virus. Il est conseillé d’attendre 3 mois après une prise de risque et d’associer une recherche du VIH.
Tout résultat positif doit être suivi d’une détermination de la charge virale plasmatique, seul moyen de déterminer si le virus est toujours présent.

Le traitement

Il n’existe pas de vaccin pour l’hépatite C mais on assiste aujourd’hui à une vraie révolution car enfin, on peut guérir de l’hépatite C grâce aux nouveaux traitements, les Antiviraux d’Action Directe (AAD). Ces traitements permettent une guérison totale dans la grande majorité des cas. On connait trois classes de médicaments :

• Les inhibiteurs de la protéase
• Les inhibiteurs de la protéine NS5A
• Les inhibiteurs de la protéine NS5B

Ces médicaments, généralement bien tolérés et entraînant très peu d’effets secondaires, sont à prendre pendant 12 semaines et dans certains cas jusqu’à 16 semaines.

Ils sont pris en charge à 100% par l’Assurance Maladie sur prescription médicale.

Pour affirmer une guérison, l’absence de virus par PCR (charge virale) 12 semaines après l’arrêt du traitement est nécessaire.

Attention, dans certains cas on constate un échec du traitement dû à :

• Une mauvaise compliance
• Un arrêt prématuré du traitement
• Une souche virale résistante
• Une réinfection car même guéri on peut se réinfecter si on ne prend pas de précautions.